Actualmente el mercado del arte mueve entre sesenta y setenta mil millones de dólares anualmente y las subastas representan el 20% de ese mercado. Comprender el rol de las subastas en el mercado del arte es entenderlo como uno de los cuatro pilares del mercado actual: ferias de arte, galerías, mecenas y subastas. Formalmente una subasta es una venta organizada, generalmente pública, en la que un comprador que paga la cantidad mayor obtiene a cambio una obra. Es el mecanismo a través del cual el precio se convierte en el valor de mercado en tanto que alguien paga por ella en competencia con otro comprador. Además de este formalismo de transacción monetaria al fijar el precio, en el mundo de arte,  las casas de subastas fungen como filtros de valoración y validación de una obra.  

Las galerías son el primer eslabón, son el puente principal entre artistas y compradores. Son las primeras en validar y legitimar el trabajo de un artista y las promotoras en ferias, bienales y coleccionistas. Para que una galería de arte practique este ejercicio de validación también pasa por un periodo de filtración y legitimación hasta obtener  un reconocimiento tal que valide la elección de artistas y obra. Los discursos, la calidad, el tipo de galería, el lugar donde se encuentra, la participación en las ferias, los coleccionistas y por supuesto, sus alcances presupuestales son factores determinantes para el posicionamiento de una galería de arte y por ende, de los artistas a quienes representa. 

Un segundo engranaje de esta mecánica del mercado del arte son las ferias. Son un hub, un punto de encuentro en el que se dejan de lado las fronteras geográficas, en las que la oferta de obras se presentan en un mismo espacio. Las galerías se acoplan a las limitaciones de diseño de donde se realizan las ferias que usualmente, son en centros de convenciones. Se da un entrecruzamiento de propuestas, galerías, curadores, artistas, coleccionistas, directores de museos que no sólo van a comprar sino a ver, opinar, criticar, seleccionar, adjudicar, validar, legitimar. Ser partícipe como galería en una feria de arte también requiere de un proceso de validación. Primero por la galería misma y sus artistas, después por el comité de selección de la feria y por supuesto y por último de los coleccionistas en tanto las transacciones de compra venta que se hagan durante la feria. Las mismas ferias deberán tener un prestigio tal dictaminado por el tipo de galerías, la cantidad y la calidad de obra que se presenta, los montos de transacción, los venues, los curadores, la publicidad, los patrocinadores y la longevidad en el medio del mercado del arte internacional.

Los mecenas existen desde la edad media, son quienes desde sus inicios se han encargado pedirle a los artistas producir obra a comisión y al mismo tiempo empujar su carrera creativa. Comisionan, promueven y fondean o patrocinan la producción de su quehacer artístico y cuando les gusta, es de conveniencia que esta promoción perdure para que el valor incremente y que la que poseen no pierda valor, sino incremente. Apoyan el sentido económico y además el de validación con sus propios medios; son parte fundamental de la mecánica que mueve al mercado del arte desde sus inicios. 

En tanto a las subastas de arte, en términos estrictos su papel en el mercado es formalizar el mercado secundario. Es decir que una obra u objeto se venda por segunda vez y por ende, adquiera valor de mercado. Se trata de un ejercicio de legitimación. 

En principio, las casas de subastas son las responsables validar la autenticidad de la obra cuando estiman un valor determinado. Es decir se adjudica un monto mínimo uno máximo y para  estipular el precio de salida. El precio de venta se convierte en el valor de la obra al ser vendida al mejor postor. 

Entonces ¿para qué sirve una subasta de arte? la respuesta inmediata y concreta es para legitimar, validar y valorar una obra de arte. Aunque parezca sencilla la respuesta, existe un bagaje discursivo importante que está detrás de estos dos verbos. Me remito rápidamente al Orden del discurso¹ de Michel Foucault para entender los mecanismos de validación y legitimación, así como las consecuencias de estos procesos. 

El proceso de una subasta de arte inicia cuando un coleccionista o propietario somete a consideración una obra de su posesión se venda y la manera más eficaz es una subasta. Posteriormente, los expertos de las casas de subastas realizan una valoración fundada en diversos criterios para estimar un precio y revisar la autenticidad. Algunos de esos valores son la procedencia de la obra, las condiciones en las que se encuentra, la autoría y su trayectoria, la relación con otras obras del autor y por supuesto, el contexto de su creación o producción. Este proceso de selección, validación y valoración le adjudica una legitimación al objeto para otorgarle un precio. El valor en mercado se confirmará a la compra por el mejor postor. 

Además de ello, las casas de subastas consideran como factor importante el mercado ideal de salida para la obra, en qué ciudad, en qué subasta y cuándo será idóneo sacarlo a venta. Una vez que se realiza este proceso, se formaliza un contrato con el vendedor para después integrar la selección total de las obras a vender. 

Las casas de subastas hacen una catalogación formal previo al día en que se llevará a cabo la subasta. En ese catálogo se encuentra toda la información necesaria de las obras disponibles junto con la estimación de los precios. Usualmente los posibles postores o compradores revisan con detenimiento los catálogos para obtener información adicional y tomar una decisión sobre la obra a pujar y cuál sería el monto máximo a ofrecer. 

Más allá del catálogo resulta imprescindible que el día de la subasta las obras se muestren en vivo. No es lo mismo verlo en una foto que capturar las virtudes de una obra de arte en vivo. No sólo se trata de transacciones, valoraciones, pujas y juegos de mercado, también es innegable hacer énfasis en que una obra puede generar satisfacción y muchas otras sensaciones de conformidad y ello, promueve que una persona tenga el deseo de poseerla.

Posterior estos pasos, se formaliza el cumplimiento de la compra – venta, cada casa de subasta tiene su propia reglamentación. Siempre habrá requisitos administración para los procesos y la entrega de la obra a su nuevo propietario.

Muchas veces las casas de subastas realizan ventas privadas con negociaciones exclusivas con compradores dependiendo de los coleccionistas, la obra, la propia casa y los posibles compradores. Aunque es indudable que la competencia de quienes ofertan, el juego de la puja y el papel de subastador resultan emocionantes y atractivos. 

Las subastas datan desde la edad media, existen desde entonces subastas de todo tipo de objeto que se realizaban con el mismo fin: vender al valor más alto por posible. Es desde el Renacimiento que el arte se empezó a subastar. El mercado del arte hoy en día es el único mercado que no depende del mercado de las bolsas de valores. Las dos casas de subastas más grandes e importantes del mundo, nacidas en Londres a finales del siglo XVII son Sotheby’s y Christie’s. Son estas dos las que tienen los records más altos en términos monetarios de ventas de obra de arte.

En este juego de validación y legitimación hay un factor de prestigio tanto para los artistas, las galerías, las propias casas de subastas, los coleccionistas y lo que determina el propio juego del mercado del arte según el orden de discurso. Pues no es coincidencia que los récords de venta se rompan con frecuencia y que una obra de arte como Salvator Mundi de Leornado da Vinci subastada en Christies en 2017 en Nueva York, haya sido vendida $450 millones de dólares.

Natalie Gama Pourdanay

Dic 8, 2020.

Referencias:

¹Michel Foucualt. El orden de discurso. Tusquets Editores, S.A. Barcelona, España. 2002 

https://www.cronista.com/clase/dixit/Las-subastas-online-de-Sothebys-y-Christies-baten-records-que-pasa-en-la-Argentina-20200930-0008.html

https://www.expansion.com/directivos/estilo-vida/2020/05/30/5ed255a6e5fdea010b8b462a.htmlhttps://www.azureazure.com/es/cultura/sothebys-esp/

http://www.christies.com/features/highest-total-for-auction-series-in-art-market-his-4686-3.aspx

@nataliepourdanay

@bluelemon_art